Nuove frontiere nel trattamento del tumore prostatico: La terapia focale

Nel corso degli anni molte nuove tecnologie si sono rese disponibili nel trattamento del tumore prostatico. La tecnica principe tuttora rimane la rimozione della prostata (a cielo aparto, laparoscopica o robotica) ma tale procedura si può accompagnare con spiacevoli effetti indesiderati come l’incontinenza urinaria o il deficit erettile. Questo fenomeno è docuto al fatto che questa ghiandola è circondata da alcuni nervi importantissimi per la continenza e l’erezione, che purtroppo spesso non è possibile preservare. Per ovviare a questo problema, si è cercato di sviluppare delle tecniche che permettano di trattare selettivamente una piccola parte della ghiandola, evitando di danneggiare le strutture circostanti o la parte sana della prostata. Queste tecniche prendono il nome di terapia focale. Ad oggi le due metodiche più diffuse sono la crioterapia e l’HIFU (High Intensity Focused Ultrasound). Nel primo caso vengono inseriti degli aghi nella prostata attraverso il perineo e portati a temperature estremamente basse, con l’obiettivo di “surgelare” la prostata. Ne secondo caso si utilizza una speciale sonda che produce ultrasuoni a una frequenza estremamente levata, che come effetto causano un surriscaldamento dei tessuti fino ad uccidere le cellule.
Entrambe le metodiche sono piuttosto confortevoli per i pazienti, richiedono una anestesia generale ma solitamente permettono di essere dimessi il giorno stesso dall’ospedale. Il dolore post-operatorio è minimo e generalmente si rende solo necessario di inserire un catetere vescicale e di lasciarlo in sede per circa 7-10 giorni.
I risutati funzionali sono molto incoraggianti, in quanto meno del 3-5% dei pazienti lamentano deficit erettile o incontinenza urinaria. Un problema di queste metodiche è però il rischio di recidiva di malattia, che si aggira attorno il 20-25%, che invece è estremamente più basso quando si rimuove interamente la prostata.
Non tutti i pazienti sono buoni candidati per questa terapia. Innanzitutto il tumore deve essere piccolo e bisogna vederlo con precisione. Per questo motivo una buona risonanza magnetica pre-operatoria si rende indispensabile, i nostri amici radiologi sono fondamentali per eseguire un buon trattamento. Inoltre, ad oggi si preferisce trattare con la terapia focale sono tumori di basso/medio grado (Gleason 6 o 7). Altro fattore fondamentale è avere una malattia confinata alla prostata. Qualora i test pre-operatori evidenzino una neoplasia estesa in altre zone come linfonodi o ossa, questa metodica diventa inutile.
In conclusione, il consiglio che mi sento di darvi è di identificare un buon centro e di affidarvi ai consigli de professionisti esperti in questo settore. Levare la prostata non è più l’unica soluzione, ma talvolta è la più sicura.